文|曉荷

台灣休耕的農地中，常會長滿鬼針草。

雖然它是草不是菜（其實它的嫩葉可食），又因為針太容易黏衣服，會造成一點不方便，一般來說農人不喜歡它。但是，如果能夠善用它，鬼針草對於土質的改良，也有很好的效果。

台灣有一些務農的人，以為鬼針草長太大時，會吸收掉土壤的養份，妨礙自己將要種植的青菜；卻沒有想到，鬼針草野性強，長得快、長得高，對農地起了很好的作用。

它越高根也越深，能夠把土壤深部的營養帶入它的植株內。

這個植株枯死分解之後，營養即留在土壤表層，對於短期耕作的淺根作物，如稻米、蔬菜和花生、紅豆等雜作類的農產品幫助很大。

另外，植物的根越深入土壤，也越能幫忙鬆土。但是，如果在很小的時候就拔掉它，鬼針草就失去以上所說的這些作用了。

越大越老的鬼針草砍掉以後，分解所需要的時間越久。有一些農友以割草機把它切成小段，讓分解的時間縮短，使它的養份早一點被土地利用。

不過，如果能讓它慢慢地分解，時間越長參與的小生物與微生物就越多，也越能使土壤因生態豐富而肥沃，這樣的土地種植的農作物，人類需要的營養也就越豐富。