文|晓荷

台湾休耕的农地中，常会长满鬼针草。 虽然它是草不是菜（其实它的嫩叶可食），又因为针太容易黏衣服，会造成一点不方便，一般来说农人不喜欢它。但是，如果能够善用它，鬼针草对于土质的改良，也有很好的效果。 台湾有一些务农的人，以为鬼针草长太大时，会吸收掉土壤的养份，妨碍自己将要种植的青菜；却没有想到，鬼针草野性强，长得快、长得高，对农地起了很好的作用。 它越高根也越深，能够把土壤深部的营养带入它的植株内。 这个植株枯死分解之后，营养即留在土壤表层，对于短期耕作的浅根作物，如稻米、蔬菜和花生、红豆等杂作类的农产品帮助很大。 另外，植物的根越深入土壤，也越能帮忙松土。但是，如果在很小的时候就拔掉它，鬼针草就失去以上所说的这些作用了。 越大越老的鬼针草砍掉以后，分解所需要的时间越久。有一些农友以割草机把它切成小段，让分解的时间缩短，使它的养份早一点被土地利用。 不过，如果能让它慢慢地分解，时间越长参与的小生物与微生物就越多，也越能使土壤因生态丰富而肥沃，这样的土地种植的农作物，人类需要的营养也就越丰富。