文｜林慧雯

一粒绿皮红肉西瓜不论大小，一律拦腰对剖，清脆的爆裂声是最振奋人心的，一个人一半，每个光头就着钢盔状的西瓜，一汤匙一汤匙挖着，享受着甜美清凉爽口的滋味…

炎炎夏日要近了，犹记得十七年前的夏天，天气均温没现在的高，可是初到鹿野，匆匆搬进农场的第一栋简易铁皮屋定居时，一家老小天天都热得没地方躲。

然而同样是夏天，我们的居住环境却一年比一年舒适，回忆起当时的光景，才恍然大悟，不是天候造成环境冷热的差异，是人的观念问题造成环境的不同。

话说四十多年前，现在的农场原属于神木群聚的管制区，之后原始森林开发成良田，管制区也逐渐因林木的砍伐而转为稻田，而这片原属上等水稻田，由一棒棒接手的勤奋农人管理后，化肥化药的滥用使得土地遭到破坏。

初到这块田我翻动着前任农友刚收成完的玉米田，天呀！地质硬得锄头反弹的力道，每一下都震得我双臂发麻、肩颈酸痛。

吴先生总不灰心地说：「在炎热的田里劳动着，晚上就会感觉到夏夜的凉爽。」可是天气真的好热呀！尤其是日正当中，闷热凝滞的热空气真的令人抓狂，小朋友们突发奇想天天就赖在高低不平的大理石地板上贪凉，他们先抚平后脊再贴上前胸，不亦乐乎。

随着春夏秋冬四季的转变，我们与这片土地互动更深了，四年后，一棵棵亲手栽植的树苗长高了，虽不粗壮但和门前自己挖掘的一池塘，就负起终年自然调节大地温度的工作，尤其入夜后，红叶溪谷徐徐吹来的凉风，让我们夏天仍得盖着被褥才得一夜好眠，夏日的深夜气温自然降至24℃。

透过多年与土地的互动，更深深让我明白同一个地方、不同的环境气候，始肇因于人们如何经营这块土地。

小鸟天使来种西瓜

依台湾的气候和物产，炎炎夏日是用大量水果排毒最好的时机，西瓜是吴先生和男孩子们的最爱，独钟红肉大西瓜。一般种瓜的经验，西瓜适合在沙质壤土中成长，可是放眼我们的农地，没有这种利于排水特质的土地，所以想吃口完全没有药物污染的西瓜，可真是难上加难！每逢夏天也只能望着路边堆积累累的西瓜兴叹！

一天，吴先生从外面带了一颗绿皮西瓜回来，「哇～！」孩子们的穿透云霄的惊呼声至今仍犹在我耳边，「怎么可能会有西瓜？」

吴先生很兴奋的说「小鸟种的啦！」，他是在凤梨田的入口处拉藤时发现的。

奇怪哩！我们又没有种呀？ ！

他说道：「一只爱吃西瓜的小鸟，随意留下它的『黄金』，不易消化的西瓜籽就在因缘际会下落地生根，冒了芽，长大的西瓜藤挂在凤梨丛心中攀爬，一段时间后就长出这粒西瓜啦！」哇！老天爷派小鸟天使送我们西瓜。

「明年我们可以开始种西瓜了！」嗄？但是，在不易透水的红黏土中怎么种西瓜？

经过了几年，我们真的在红粘土地里种出了清净西瓜！ 2010年气候特别异常，一场豪雨常常一下就十几天，一时之间大地无法马上消化这么多落水，连瓜农河床边的西瓜田都镇日泡在水里三五天以上，我焦急的询问吴先生︰「我们的西瓜也泡汤了吧？！」

结果竟出现奇迹，一千多颗的西瓜竟然也只有3-4粒因泡水爆裂，其他安然无恙。

究竟怎么一回事呢？

红黏土虽然没有像一般的沙质壤土排水快，但生态完整的瓜畦里即使水位突然暴增，西瓜的吸水速度也不会太快；若雨水少时，也因为土壤杂草丛生，夜半凝结的珍贵露水沿着叶脉流入土中，大地的保湿够，土也就不易失水。

父子的西瓜时间

自此每到了夏天，我们家最快乐的时光，就是大快朵颐西瓜。老爸一声令下「走，挑西瓜去！」三个小孩最配合也最有活力。

一粒绿皮红肉西瓜不论大小，一律拦腰对剖，清脆的爆裂声是最振奋人心的，一个人一半，每个光头就着钢盔状的西瓜，一汤匙一汤匙挖着，享受着甜美清凉爽口的滋味。

还不时探着旁边兄弟的西瓜说「你的让我试试？」「嘿！你都挖最好吃的……！」「我只是吃吃看好不好吃嘛！」「要不然，你吃我的！」「不要不要，我的比你的好吃！」

你一言我一语，互相偷袭，成为家里最常见的欢乐景光。原本爱吃冰的小孩，又可尽兴的吃西瓜消暑解热，慢慢地就没人再喊热了！