文|林慧雯

東台灣慣有的炙熱陽光曬在肩頸上，汗滴如雨的我仍包著兩層頭巾、戴著斗笠在草堆裡，揮著長柄鋤頭除草整地。每次順勢揮拉起鋤柄後，鋤尖就落在乾硬如石塊的泥土上，反彈的力道透過鋤柄，猛烈震動著雙肩。

沒幾個回合，我已震得頭昏肩麻、拄著鋤柄喘息：有嘸搞錯，這塊地真是農夫眼中欣羨的水田地嗎?

一路為了追尋「真食物」輾轉落腳在此鄉間。剛接手時，不僅是這塊田地，幾乎整個大環境都談不上什麼生態。

方圓五十多公頃的河階沖積地，前後山野間，沒有蟲鳴、鳥叫、當然也沒有蛙響。出現的只是各式各樣的老鼠和螞蟻。螞蟻又大又黑，移動得又快；有的螞蟻紅紅小小，咬人又癢又痛。當然，還有比人高的惡草，葉脈邊緣的倒勾又利又多。

園子裡雜草多又厚，讓人不知該如何是好。

但無論我怎麼說，吳先生仍堅持不可以隨便除草整地，還說「『數大就是美』，要懂得欣賞鄉間的自然美。」

不能挖掉一叢叢惱人的雜草堆，我就不能如願換上一片寬闊的草坪，好讓孩子翻滾……。

嗯，所有的問題都是出自於這些雜草，我一邊使出蠻力繼續和堅若磐石的土塊奮鬥，心裡也一邊盤算如何養羊、養雞、養牛……，一舉消除這些可惡的草。

可是，單單準備每天三頓的野菜大餐，已讓我忙得終日團團轉，所以身為原住民的草輩，當然一直長得比我的除草行動力還旺盛。

有一天來了個颱風，眼見一陣強風掃過，所有惱人的草叢瞬間平撫，完全不需我費神、費力！

哈哈，原來草的惱人是人自尋煩惱，孔老夫子必定也在風雨中看到「風行草偃」的力度，

所以，古人也知道這些厚厚實實磐根錯節、一層層順勢匍匐倒下的草，從來沒有跟人作對。

一年年與土地共處的過程中，我突然體會了許多道理。草，是大地的守護著，生態也因它們而開始。

草，讓地表有了皮膚，可以保溼保暖，讓珍貴的露水流進地裡，讓淺表的土壤有了養分。土地逐漸呈現生物多樣性，同時獨霸一方的螞蟻、老鼠自然而然退讓了。

泥土裡多了一球球大得不得了、半透明的雞母蟲；長得像小蛇的紅黑蚯蚓；草叢間爬行著蝸牛、蛞蝓、蚜蟲、粉介殼蟲和小瓢蟲、螢火蟲一起共生；菜葉上的斜紋葉盜幼蟲和青蟲比拇指還粗；蛙的種類多到我弄不清，只知道收回曬得暖烘烘的衣裳時，常常摸到冰涼的樹蛙；尺蠖、竹節蟲也常讓小孩驚呼。

他們三不五時跑進來報告：「我剛剛又看見一條蛇了！」原來食物多了，原本偶而來進餐的蛇就漸漸也住下來了，南蛇在前門守護著，錦蛇老是從草叢、水池間滑過，四腳蛇、龜殼花、赤尾青竹絲，昂首的眼鏡蛇也常看見。

所有昆蟲、小動物有了覓食的場域，有了可以庇護生命的家園，牠們競相走告，願意留在這塊樂土裡傳宗接代。

這樣，歷經四到七年的時間，人類不再干擾土地上生物的生命節奏、不隨意除草翻土，破壞泥土的結構，惡劣的環境自然有機會恢復原來人間淨土的世外桃源風貌。

各種生命再度團結，一心一意守護這塊失而復得的園地。

對比於昔時，我難以想像竟能有今朝：原本有如寂靜春天的園子裡，出現了蛙鳴天籟，竟讓當初不解我東行的老友，抱怨我的背景音樂吵雜到她聽不清楚我在電話線裡的聲音。

有如硬石的土地在大小生命的護守下，終於變成了肥沃鬆軟的土壤。我只需隨意撥土挖個小洞、撒下種子，大夥兒就一起共生共榮。孩子們幫忙從小植株開始栽種的各種果樹，也株株成活、恣意生長。

隨著一年四季的節氣變換，餐桌上的蔬果總是依序五彩繽紛地更迭。

只要不挑嘴、不棄嫌菜色，蟲鳥認證的「真食物」，總是讓我們餐餐好吃得飽足又健康。